第二课坎坷童年
     在上海浦东川沙县城南门桥下的南市街口，有一幢江南典型的三大进深二层楼院，宅名“内史第”。“内史第”是清代咸丰七年“内阁中书“沈树镛所建，故又被浦东川沙人称为沈家大院。1878年10月 1日的中午时分，黄炎培就出生在这座大院内。黄炎培的母亲孟樾清，是川沙县城东门外的一位大家闺秀°，孟樾清与丈夫黄叔才都是沈家大院主人沈树镛的亲外甥。黄叔才少年时期就随其父母住在沈家大院的舅舅家中。
     沈家是川沙城内有名的书香门第。黄炎培爷爷自幼十分聪明懂事，且深受“内史第”生活的影响，童年时期就已成为川沙城里有名的“小天才”。

    黄炎培的母亲孟樾清知书达理”，资淑厚道，尊老爱幼，但对儿女的教育十分严格。黄炎培6岁起，母亲就教他读书识字，两个叔叔也开始教他读“四书”。9岁起就进入外祖父开办的“东野草堂”私整读书，从此开始了他真正的学习生涯，正课之余还习诗作文。

    但是黄炎培爷爷的成长道路并不是一帆风顺的。正当他满腹踌躇之时,体弱多病的母亲就抛下年仅14岁的他和两个年幼的妹妹离开了人世。黄炎培爷爷为了减轻家庭负担，一边瞒着自己的祖母和外祖父，利用空余时间在川沙城东门外的百货店与中药铺里帮助干些零碎活赚些钱，一边继续在外祖父的私塾里就学读书，他每天苦读到深夜。            可是他万万没想到，母亲去世不到两年，父亲也因积劳成疾而病故。正是屋漏又遭连夜雨，伤痛之处撒把盐，兄妹三人从此竟成了无依无靠的孤儿，生活也没了着落，黄炎培爷爷沉浸在极度的悲痛之中。他决定放弃学业，打工赚钱，把两个妹妹培养成人，祖母知道后坚决反对黄炎培这样做，并对他说，就是变卖黄家祖上所有的家产也要让他读完学业。在祖母的加倍照顾和姑父、伯伯、叔叔及黄家亲戚的全力支持下，黄炎培兄妹三人不仅生活有了着落，而且两个妹妹也都进了私塾读书，黄炎培作为黄家长孙，他一边打工赚钱，一边刻苦学习，终于学有所成并考取了秀才，刚过18岁， 他就被浦东南汇三灶周氏馆聘请为私塾教师，艰难地度过了坎坷的童年生涯，开始步入为家庭为人生奋斗的工作征程。