第五课  蓄志改革

     19世纪末20世纪初的中国，清朝政府日趋衰弱，官场腐败，人民生活痛苦不堪。
     1894年(清光绪十九年)的一天，少年黄炎培前往上海县应考，他在黄昏时动身上船。船主人为了增加收入，船上除了载客之外，还兼运一些货物，第二天黎明前，船过严家桥关卡时，守卫的士兵把船拦了下来，船主人悄悄上了岸，过了一会儿又回来了，扬了一下手后，船又向前驶去，而那些士兵也睁一只眼，闭一只眼，只当没看见，黄炎培非常纳闷，到底是怎么一回事?
     事后，黄炎培才了解到:原来那里是上海县署设置的“厘卡所”，由卡官和厘丁驻守，凡是从严家桥经过的货船，卡官和厘丁就打着征收厘金°的幌子,肆意敲诈，船主人上岸，就是去向卡官塞上贿金，而这些贿金，直接进入了卡官的腰包，国家应征收的厘金却不了了之。黄炎培目睹这黑暗的一幕，内心无比愤慨，他感到如果不除掉这些“蛀虫”社会就得不到太平，人民就不得安宁。这黑暗的制度一定要彻底改革。
     当年秋天的一天，黄炎培到松江参加府试，又看到一件让他愤慨不平的事。那天，他来到松江府衙的门前，只见围着很多人，且有些人在摇头叹息:“真是命苦啊! ”“我们老百姓还能有活路吗?”....黄炎培走近一看，见府衙前有一个很大的木笼，里面站着一个满身伤痕的农民，经打听，这个农民由于交不起租税被官吏处以站笼的酷刑，听到此事，黄炎培心中的怒火刹那间喷发出来，欺压百姓，毫无人道!
鸦片战争后，清政府在帝国主义列强的枪炮下，被迫实行“门户开放”，帝国主义列强们趁机把大量的鸦片源源不断地输入中国上海。浦东川沙城内大街小巷都开设了供吸食鸦片的“燕子窝”。城内精神萎靡，骨瘦如柴的吸鸦片者随处可见，有不少家庭的屋子里都弥漫着鸦片的气味，不仅如此，清政府为巩固自己的政权，在人民中间大肆宣扬封建迷信思想，宣称人的命运都是由菩萨、神仙来决定的，许多愚昧无知的百姓，宁可挨饿也要为来世能摆脱苦海而求神拜佛。
     这一切使少年黄炎培看清了清政府腐朽没落的真面目，他恨不得一拳将这软弱无能、昏庸黑暗的清政府砸碎、砸烂。从此，立志改革的愿望在少年黄炎培的心中扎下了根。